El salario real en México creció 15.1% entre el primer trimestre de 2021 y el mismo periodo de 2026, según el informe Employment Outlook 2026 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), lo que coloca al país en el cuarto lugar entre los miembros del organismo con mayor recuperación del poder adquisitivo salarial en ese lapso.1 El avance, sin embargo, convive con un mercado laboral donde el empleo informal sigue representando más de la mitad del total de los ocupados, de acuerdo con el mismo reporte.2
Qué mide el dato y dónde queda México
La OCDE señala que en el primer trimestre de 2026 los salarios reales en México —es decir, descontando el efecto de la inflación— se ubicaban 15.1% por encima del nivel registrado cinco años antes.1 Ese incremento solo fue superado por el de Turquía (78.6%), Hungría (29.8%) y Polonia (16.5%), y contrasta con el promedio de la organización, de apenas 4.9%, y con su mediana, de 1.2%.3
El ritmo reciente también favorece a México: durante el último año medido, hasta el primer trimestre de 2026, el salario real avanzó 3.9% en el país, más del doble que el 1.7% promedio entre los países de la OCDE.3 Para la organización, esto confirma que la mejora del poder adquisitivo no fue un evento puntual, sino una tendencia sostenida en el tiempo.
El motor detrás del alza: el salario mínimo
El propio informe atribuye el resultado, sobre todo, a los repetidos incrementos al salario mínimo aplicados durante los últimos dos gobiernos.4 Desde enero de 2021, el salario mínimo nominal en México se ha más que duplicado, con un aumento de 122.3%, mientras que en términos reales —ya descontada la inflación— el crecimiento fue de 68%.5
Ese ritmo llevó a que, en 2024, el salario mínimo pasara a representar 73.7% del salario mediano, es decir, se acercó de forma inédita al ingreso que percibe el trabajador que está justo a la mitad de la distribución salarial del país.3 Solo en abril de 2026, el salario mínimo real tuvo un crecimiento interanual de 8.2%, frente a un promedio de 2.7% en el conjunto de la OCDE.6
El propio gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum retomó esta cifra en su segundo Informe de gobierno: México aparece como el país de la OCDE con el mayor aumento al salario mínimo en cinco años, mientras que en Estados Unidos el salario bajó 21.5% y en Canadá 0.2% en el mismo periodo.7
Los números clave del informe
- Salario real (2021-2026)
Aumentó 15.1% en México, frente a 4.9% de promedio en la OCDE.[^1]
- Salario mínimo real
Creció 68% entre enero de 2021 y el primer trimestre de 2026.[^5]
- Salario mínimo nominal
Se incrementó 122.3% en el mismo periodo.[^5]
- Desempleo
La tasa se ubicó en 2.7% en mayo de 2026, la segunda más baja de la OCDE tras Japón.[^1]
- Informalidad
El empleo informal sigue representando más de la mitad del total de ocupados.[^1]
Lo que el dato no resuelve: informalidad y jornadas largas
El reporte de la OCDE es explícito en señalar los límites de esta mejora. La tasa de desempleo de México, de 2.7% en mayo de 2026, se ha mantenido estable en los últimos dos años y es la segunda más baja del bloque, solo por encima de la de Japón.1 Pero el organismo recuerda que el empleo informal sigue representando más de la mitad del total, una condición que deja fuera del alcance del salario mínimo y de la seguridad social a una parte mayoritaria de la fuerza laboral.
El informe también documenta que la normativa de protección al empleo formal en México es relativamente estricta y se ha endurecido para los contratos temporales: el país es el tercero con mayores restricciones regulatorias en ese rubro dentro de la OCDE, después de Turquía y España, por las reformas contra el uso indebido de estos contratos y la prohibición del outsourcing de personal a través de agencias de trabajo temporal.1
A esto se suma que, pese a la mejora salarial, el número de horas trabajadas en México continúa siendo elevado frente a otros países miembros, incluso cuando ha disminuido de forma gradual: cayó 0.21% anual entre 2019 y 2023 y 0.52% anual entre 2023 y 2025, frente a una caída de 0.20% anual en el promedio de la OCDE en ese último periodo.2
Productividad: el otro lado de la ecuación
La OCDE destaca que el alza salarial no ocurrió de forma aislada, sino junto con un crecimiento relativamente sólido de la productividad laboral desde la crisis del Covid-19: avanzó a un ritmo medio de 1.45% anual entre 2019 y 2023 y de 1.96% entre 2023 y 2024, cuando en el conjunto de la organización el alza en ese último periodo fue de apenas 0.62%.8 Este comportamiento es relevante porque un aumento salarial sostenido sin una mejora paralela en productividad suele traducirse, con el tiempo, en presión sobre precios o en menor generación de empleo formal.
El propio organismo advierte, además, sobre las disparidades regionales dentro de los países miembros como un riesgo estructural para la cohesión social: "las regiones con menor rendimiento no alcanzan su máximo potencial", señala el reporte, y "amenazan la cohesión social cuando las personas sienten que se están quedando atrás".6
Las grandes diferencias regionales dentro de un mismo país conllevan costos económicos reales, ya que las regiones con menor rendimiento no alcanzan su máximo potencial.
OCDE, informe Employment Outlook 2026
Qué significa para hogares y empresas en México
Para los hogares que dependen de un salario cercano al mínimo, el dato de la OCDE confirma una recuperación real del poder de compra que se ha sostenido por varios años consecutivos, algo que no ocurría en décadas previas de estancamiento salarial. Pero el beneficio no se distribuye de forma pareja: quienes laboran en la informalidad —más de la mitad de los ocupados del país— no están protegidos por los incrementos al salario mínimo ni por las prestaciones asociadas al empleo formal.1
Para las empresas, en particular las pequeñas y medianas, el ritmo de aumento del salario mínimo real —el más alto de la OCDE en cinco años— implica una presión de costos laborales que, según el propio informe, ha sido parcialmente compensada por las ganancias en productividad, pero no de forma uniforme entre sectores ni regiones del país.8
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