Encontrar un empleo con seguridad social en México se volvió más difícil en 2026. El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) reportó la pérdida de más de 8,000 puestos formales en enero, su peor desempeño en 17 años, y para julio la afiliación había vuelto a caer, esta vez en 19,550 empleos1. Detrás de estas cifras hay un mismo diagnóstico compartido por bancos, cámaras empresariales y firmas de reclutamiento: contratar formalmente en México cuesta cada vez más, mientras la inversión y la demanda interna no crecen al mismo ritmo.
Un arranque de año en rojo
El deterioro no es un dato aislado. BBVA Research documentó que en marzo de 2026 la afiliación al IMSS creció apenas 0.04% mensual, el nivel más bajo para un mes similar desde 2010, y que el número de patrones inscritos mantiene una tendencia a la baja desde 20242. En el primer trimestre del año, esa contracción de patrones fue de 1.9%.
El banco atribuyó parte del problema al cierre de empresas: desde diciembre de 2022 han desaparecido más de 45,000 microempresas y casi 4,000 pequeñas del padrón patronal2. La debilidad, señaló BBVA, se concentra en manufactura —con 15 meses consecutivos de caídas anuales— y en comercio, que en marzo registró una contracción mensual de 0.49%, en línea con la desaceleración del consumo.
La debilidad del empleo formal en 2025 se explica, en buena medida, por la destrucción de puestos de trabajo en sectores clave de la economía.
BBVA Research
El costo de contratar, más allá del salario
El otro lado de la ecuación es lo que le cuesta a una empresa formalizar a un trabajador. Según cálculos de firmas especializadas en nómina, en 2026 un trabajador puede costar entre 38% y 50% más que el monto que recibe en su recibo de pago, una vez sumadas las cuotas al IMSS, INFONAVIT, el Sistema de Ahorro para el Retiro (SAR) y las prestaciones de ley3. Otro análisis calcula ese sobrecosto en un rango de 30% a 50%, dependiendo del puesto, el esquema de prestaciones y el nivel de riesgo de trabajo4.
Ese costo adicional incluye el aguinaldo (mínimo 15 días de salario), la prima vacacional (25% sobre los días de vacaciones), la Participación de los Trabajadores en las Utilidades (10% de la utilidad fiscal) y las cuotas obrero-patronales calculadas sobre la Unidad de Medida y Actualización (UMA), que en 2026 alcanzó los $113.14 pesos diarios56. Para un patrón que negocia un salario bruto de $20,000 mensuales, el costo real para la empresa puede superar los $26,000, de acuerdo con simulaciones de calculadoras especializadas7.
- Cuotas patronales al IMSS sobre el Salario Base de Cotización (SBC)
- Aportación patronal del 5% a INFONAVIT y 2% al SAR
- Aguinaldo mínimo de 15 días de salario
- Prima vacacional de al menos 25% sobre los días de vacaciones
- PTU equivalente al 10% de la utilidad fiscal del ejercicio
- Impuesto Sobre Nóminas (ISN), fijado por cada estado
Lo que dicen las cámaras empresariales
La Confederación Patronal de la República Mexicana (COPARMEX) confirmó el patrón de desaceleración: durante el primer semestre de 2026 se registraron 262,628 nuevos puestos afiliados al IMSS, menos de la mitad de los cerca de 600,000 empleos que el país necesitaba crear en ese periodo para alcanzar la meta anual de alrededor de 1.2 millones de empleos formales8. Al cierre de junio, el IMSS contabilizaba 22,779,704 trabajadores registrados, un crecimiento anual de apenas 2.0%, por debajo del promedio histórico de 2.7% para ese mes.
El organismo empresarial también documentó el avance de la informalidad: en mayo de 2026 esa tasa llegó a 55.2% de la población ocupada, equivalente a 33.4 millones de personas que trabajan sin acceso pleno a seguridad social, pensión o crédito para vivienda8. Aunque el 62.8% de las empresas afiliadas a COPARMEX dice tener planes de crecimiento, solo el 39.5% considera que este es un buen momento para invertir, por la incertidumbre económica.
Lo que hay que saber
- Pérdida de enero 2026
El IMSS reportó más de 8,000 plazas formales perdidas, el peor enero en 17 años[^1].
- Caída de julio 2026
Se perdieron 19,550 empleos formales entre junio y julio, un mes en que históricamente el empleo crece[^9].
- Meta anual incumplida
COPARMEX estima que se necesitan cerca de 1.2 millones de empleos formales al año; en el primer semestre solo se generaron 262,628[^8].
- Informalidad
33.4 millones de personas trabajaban sin seguridad social plena en mayo de 2026, según COPARMEX[^8].
Menos despidos masivos, pero más cautela
No todo el panorama es de contracción abrupta. La encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup México, aplicada a 5,000 empleadores, mostró que las compañías mantienen planes de crecimiento laboral, aunque en menor medida que a inicios del año10. El porcentaje de empresas que planeaba incrementar su plantilla para el tercer trimestre de 2026 bajó de 53% a 45% respecto al trimestre anterior, mientras que el porcentaje de empleadores indecisos subió de 12% a 17%.
Mónica Flores, presidenta de ManpowerGroup para Latinoamérica, explicó que el escenario no equivale a una crisis, sino a una pausa generalizada en las decisiones de contratación.
No es un número negativo, no es para que nos alarmemos y nos echemos a correr, pero sí es para tomar medidas porque no se ve esta tendencia positiva que vimos el trimestre anterior.
Mónica Flores, presidenta de ManpowerGroup para Latinoamérica
El sector agropecuario, el más golpeado
Entre los sectores, el agropecuario destaca por la magnitud de su crisis laboral: acumuló 28 meses consecutivos con tasas anuales negativas y cerró 2025 con una contracción de 3.9% en su empleo formal, de acuerdo con BBVA Research11. El banco vincula ese deterioro con el bajo dinamismo general de la economía mexicana y, en particular, con la persistente caída en los niveles de inversión.
Alberto Alesi, director general de ManpowerGroup para México, Caribe y Centroamérica, señaló que las cifras de enero no mostraban la recuperación estacional que normalmente ocurre tras las pérdidas de diciembre.
Las cifras de enero de alguna manera revelan que no hay una tendencia de recuperación clara.
Alberto Alesi, director general de ManpowerGroup para México, Caribe y Centroamérica
Qué sigue
Para los hogares, la consecuencia inmediata de este freno es un riesgo mayor de caer en la informalidad, con la consiguiente pérdida de acceso a pensión, crédito de vivienda y atención médica del IMSS1. Para las empresas, en particular las pequeñas y medianas, el reto es doble: absorber un costo laboral que sigue subiendo por la política de incrementos al salario mínimo, mientras enfrentan una demanda interna débil que no siempre justifica ampliar la plantilla2.
COPARMEX insiste en que la salida no pasa por relajar las obligaciones patronales, sino por generar condiciones que incentiven la inversión y el crecimiento de las empresas, de forma que la creación de empleo formal se recupere sin sacrificar los derechos laborales ya conquistados8.
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