El mercado laboral mexicano tuvo un tropiezo entre enero y marzo de 2026: la población ocupada disminuyó en 227 mil 155 personas, hasta ubicarse en 60.15 millones a nivel nacional, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi). Se trata de la primera caída de empleo para un primer trimestre desde 2022, y golpeó de forma desproporcionada a las mujeres y al sector formal, mientras el gobierno de Claudia Sheinbaum ofrece una lectura distinta de los mismos datos.
La caída más profunda en el empleo formal desde 2009
De acuerdo con los datos difundidos por el Inegi, el empleo formal se redujo en 230 mil 119 plazas durante el primer trimestre del año, la peor caída para un periodo enero-marzo desde 2009, cuando se perdieron 317 mil 334 empleos en ese mismo lapso.1
En contraste, la ocupación informal apenas creció en 2 mil 964 personas en el trimestre, la generación de plazas más baja desde que el Inegi tiene registro comparable en 2005 para un periodo similar.1 Es decir, el mercado laboral no solo perdió empleos formales, sino que tampoco logró que la informalidad absorbiera esa pérdida como suele ocurrir en otros ciclos de desaceleración.
Lo que dice el Inegi
- Ocupación total
La población ocupada bajó en 227 mil 155 personas, a 60.15 millones a nivel nacional.
- Empleo formal
Cayó en 230 mil 119 plazas, la peor caída trimestral desde 2009.
- Empleo informal
Creció apenas 2 mil 964 personas, el ritmo más bajo desde 2005 para un primer trimestre.
Las mujeres, las más afectadas
El golpe no fue parejo. En el sector formal se eliminaron 189 mil 848 plazas ocupadas por mujeres, mientras que en el informal se crearon 60 mil 312 puestos femeninos.2 Entre los hombres, el empleo formal disminuyó en 40 mil 271 personas, y desaparecieron 57 mil 348 puestos en la informalidad.
El reporte de Infobae sobre la conferencia presidencial subrayó que las mujeres fueron el sector más afectado, al perder 189 mil plazas formales durante el trimestre.3
Más plazas de un salario mínimo
El reporte también documentó un desplazamiento hacia ingresos más bajos: en el renglón de trabajadores que perciben hasta un salario mínimo (315.04 pesos diarios) se generaron 4.17 millones de plazas en el acumulado enero-marzo, al pasar de 23.7 millones al cierre de 2025 a 27.8 millones en marzo de 2026.1 Ese salto no necesariamente refleja nueva creación de empleo, sino también una posible reclasificación de ingresos entre trabajadores ya ocupados.
Este deterioro en el mercado laboral al cierre del primer trimestre de 2026 confirma que México sigue atrapado en un ciclo de baja eficiencia mientras la tendencia de informalización no se revierta.
Gabriela Siller, directora de análisis económico y financiero de Banco Base
El gobierno ofrece una lectura distinta
La cifra de pérdida de empleos generó un contrapunto entre el Inegi y el gobierno federal. Un funcionario destacó que en marzo de 2026 el país registró 60.2 millones de personas con empleo formal y que la tasa de desocupación bajó a 2.4%, una tendencia que calificó de histórica a la baja.3 Esa lectura contrasta con la de la propia ENOE, que documentó la pérdida trimestral de 227 mil empleos.
Durante la conferencia matutina del 27 de abril se le preguntó a la presidenta Claudia Sheinbaum a qué se debía este incremento en la pérdida de empleo, en un intento por conciliar ambas narrativas sobre el mismo conjunto de datos.3
Qué hay detrás de la desaceleración
Analistas consultados por medios locales atribuyen el freno a una combinación de cautela empresarial e incertidumbre externa. Janneth Quiroz, economista de Monex, señaló que los primeros meses del año representaron una oportunidad que no se aprovechó para fortalecer el empleo, en un entorno donde la inversión privada se mantiene contenida.4
El reporte de Municipios Puebla añadió que en marzo el sector secundario —manufactura y construcción— concentró buena parte de las bajas, con la industria manufacturera a la cabeza, seguida por la construcción, dos ramas clave para el crecimiento económico del país.4 Entre los factores señalados está la desaceleración de la economía global, que ha reducido la demanda de productos manufacturados mexicanos.
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