Al cierre del primer trimestre de 2026, el mercado laboral mexicano mantiene dos rezagos que los propios analistas describen como estructurales: una brecha de 28.8 puntos porcentuales entre la participación laboral de hombres y mujeres, y una tasa de informalidad de 54.8%, según el Observatorio del Mercado Laboral del organismo México, ¿Cómo Vamos?1 Esto significa que más de la mitad de la población ocupada del país trabaja sin acceso a seguridad social y con ingresos, en promedio, equivalentes a la mitad de los que percibe un trabajador formal.
Lo que muestran los datos del 1T2026
El reporte del Observatorio, que utiliza como fuente la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), documenta que al primer trimestre de 2026 la tasa de participación laboral de los hombres se ubicó 28.8 puntos porcentuales por encima de la de las mujeres1.
La otra cifra que preocupa a los analistas es la tasa de informalidad laboral (TIL1), que se colocó en 54.8% durante ese trimestre1. En términos prácticos, esto implica que más de la mitad de las personas ocupadas en México no cotiza ante ninguna institución de seguridad social, lo que las deja sin acceso a servicios médicos, pensión o crédito para vivienda a través de organismos como el IMSS o el Infonavit.
Lo que hay que saber del 1T2026
- Brecha de género
La participación laboral de los hombres superó a la de las mujeres por 28.8 puntos porcentuales.
- Informalidad
54.8% de la población ocupada no tiene acceso a seguridad social.
- Ingreso informal vs formal
En promedio, quien trabaja de forma informal gana la mitad de lo que percibe un trabajador formal.
- Recomendación del organismo
México, ¿Cómo Vamos? plantea que estas fallas requieren políticas públicas integrales para corregirse.
Qué cambió respecto al trimestre siguiente
El propio Observatorio actualizó después su medición para el segundo trimestre de 2026 (2T2026), donde la brecha de género se redujo ligeramente a 28.3 puntos porcentuales —con una participación de 74.1% para hombres y 45.9% para mujeres— mientras la informalidad subió marginalmente a 55.1%2. La comparación entre ambos trimestres muestra que, pese a pequeñas variaciones, los dos problemas estructurales persisten sin una corrección de fondo.
El organismo advierte además que la tasa de participación laboral nacional, que mide qué porcentaje de la población de 15 años o más forma parte de la fuerza laboral, se ubicó en 59.1% en el 2T2026, por debajo del 59.5% registrado un año antes2.
El otro lado: el empleo formal según el IMSS
Mientras el Observatorio documenta la informalidad estructural, los registros administrativos del IMSS muestran una foto distinta para el empleo que sí cotiza. Al cierre de enero de 2026, el instituto reportó 22,508,972 puestos de trabajo registrados, la cifra más alta para un mes de enero desde que existe el registro3. Ese padrón estuvo respaldado por 1,013,054 patrones afiliados, lo que representa mayores obligaciones de cuotas obrero-patronales para las empresas formalizadas.
El Observatorio recuerda que la meta de referencia para considerar sano el ritmo de creación de empleo formal es de 100 mil puestos nuevos registrados ante el IMSS por mes, equivalentes a 1.2 millones de plazas al año, el número estimado necesario para absorber a quienes se incorporan cada año a la población económicamente activa4.
Para quién importa y qué sigue
La brecha de participación laboral golpea directamente el ingreso de los hogares donde las mujeres no logran incorporarse al mercado de trabajo remunerado, y limita el tamaño potencial de la fuerza laboral del país en un contexto de nearshoring y demanda de mano de obra calificada. La informalidad, por su parte, deja a más de la mitad de los trabajadores sin protección ante enfermedad, accidentes o el retiro, y reduce la recaudación de cuotas que financian la seguridad social.
El Observatorio insiste en que ambas fallas requieren de políticas públicas integrales —no ajustes coyunturales— para corregirse, entre ellas la construcción de un sistema de cuidados que permita a más mujeres incorporarse al mercado laboral remunerado1.
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México, ¿Cómo Vamos?
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